Легко заметить, что я люблю простую еду. Вот, скажем, картошка. Обожаю. Вареную в шкурке, «в мундире» – размять, добавить обжаренного лука и подсолнечного масла, чуть соли и много черного перца, и есть.

Отлично, когда на рынке появляется первый молодой картофель. Купить самой мелочи, помыть, жесткой металлической губкой слегка поободрать нежную шкурку, отварить почти до готовности, слить воду и вывалить всю картошку в сотейник на разогретое масло. Щедро посыпать кунжутом и обжарить со всех сторон, потряхивая сковороду, пока кунжут не зарумянится. Соль и перец по вкусу.

«Старую» картошку, клубни средних размеров, хорошо, с металлической губкой, помыть, разрезать пополам (или на 4 части), отварить опять же почти до готовности. Разогреть на сковороде растительное масло, кинуть зубчик-другой чеснока, когда чеснок начнет коричневеть – вынуть его и выбросить. Переложить на сковороду картошку, обжарить со всех сторон, потряхивая сковороду, до золотистой корочки. Соль и перец по вкусу.

Вариант с духовкой, подходящий как для молодого, так и для старого картофеля, во всех случаях лучше красного. Мытые клубни средних размеров разрезать на 4-6 частей. 2-3 столовых ложки оливкового масла смешать с соком из половинки среднего лимона, солью, перцем, давленым чесноком. Перемешать картофель с маслом в глубокой миске руками, или положить картошку и вылить заправку в прочный целлофановый пакет и потрясти его как следует. Выстелить широкую низкую латку фольгой, выложить в нее картофель и запекать его в духовке при темп. 180-200 до мягкости картофеля, минут 30-40 уйдет.

Запеченные картофельные половинки. Мытые клубни разрезать вдоль. Противень застелить фольгой, фольгу смазать растительным маслом. Выложить картошку срезами вверх, смазать срезы опять же маслом, посолить, можно посыпать тмином или кунжутом. Запекать в духовке при темп. 180-200 до легкой золотисто-коричневой корочки на срезах, это опять же займет 30-40 минут. Есть как есть; или, разложив картошку на большом блюде, положить на каждый срез – ну, скажем, сметану с рубленой зеленью, или паштет, или тонкие ломтики обжаренного бекона, или обжаренные с луком грибы… глазунью из одного яйца, если клубни крупные и позволяют ее разместить.

Можно противень с почти готовым печеным картофелем достать, намазать каждый срез сметаной или посыпать тертым сыром, и поставить обратно в духовку еще минут на 5.

Пустотелый «пушкинский» картофель, упоминаемый Шмелёвым в «Праздниках, радостях, скорбях» – крупные мытые клубни обвалять в соли и запечь до мягкости. Внутри каждой картофелины образуется пустота, которую можно начинить.

Печеный картофель «Айдахо» – мытые клубни разрезать вдоль на 8 ломтиков, перемешать с оливковым маслом, солью, крупно молотым черным и острым красным перцем, сушеным чесноком и с розмарином-тимьяном, выложить на фольгу на противень и запечь при темп. 200 до золотисто-коричневой корочки. В процессе запекания пару раз перемешать. Вариант – обжарить картофельные ломти во фритюре, специи после жарки.

Всё перечисленное может быть как самостоятельной и независимой личностью едой, так и гарниром, равно как и вареный картофель, картофельное пюре, картошка жареная с луком, картошка фри и жареная «по-деревенски» из вареной.